毛髪の水銀濃度４倍以上

古式捕鯨発祥の地で、鯨類を食べる機会が多い和歌山県太地町の住民約千人を対象に、毛髪中のメチル水銀濃度を測定したところ、鯨類をほとんど食べないほかの１４地域の平均値よりも男性で約４・５倍、女性で約４倍高かったと同町と国立水俣病総合研究センター（熊本県水俣市）が９日発表した。
　同センターによると、微量のメチル水銀は自然環境中にあり、食物連鎖により海洋哺乳動物などに濃縮されるという。
　センターは「水銀濃度と鯨類を食べることの関連性が示唆された。メチル水銀によるとみられる健康影響や中毒は認められなかったが、濃度が非常に高い住民もおり、継続調査が必要」としている。
　千人は太地町の人口の約３分の１に当たり、町はこれだけ大規模な調査は初めてとしている。
　昨年夏に住民の健康診断の一環として１０１７人に実施し、男性の平均値は１１・０ｐｐｍ、女性では６・６３ｐｐｍ。同センターが１２道県の１４地域で行った調査の平均値は、男性２・４７ｐｐｍ、女性１・６４ｐｐｍだった。（山陽）

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