「絶対湿度」不足 ウイルス招く

空気が乾燥し、新型インフルエンザの大流行が心配されるこれからの季節、絶対湿度（空気１立方メートル中の水分量）が１１グラムを下回ると、のどの乾燥が進み、ウイルスの侵入を防ぐ機能が低下することが、北里研究所病院耳鼻咽喉科部長の橋口一弘さんの研究で分かった。
　橋口さんは、健康な男女１１人に、温度と湿度を調整できる部屋に入ってもらい、ウイルスや細菌の侵入を防ぐ鼻の奥の繊毛の働きを観察。絶対湿度が１１グラムを切ると、繊毛の働きが低下することが明らかになった。
　天気予報で使われる「６０％」などの湿度は、相対湿度と呼ばれ、絶対湿度とは異なる。気温が１０度の時と２０度の時を比較すると、相対湿度は同じ６０％でも、絶対湿度はそれぞれ５・６４グラム、１０・３７グラム。気温が低下するほど、空気が含むことができる水分量が少なくなるためだ。
　日頃はなじみの薄い絶対湿度だが、１９日から、お菓子メーカーのホームページ（http://teicalo.com）で全国９都市の絶対湿度予報が始まる。橋口さんは「冬場はあめをなめたり、マスクをしたり、加湿器を使ったりして、のどの潤いを保ってほしい」と話す。（読売）

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